25 formations géologiques les plus étranges sur Terre

Ces rochers inhabituellement grands et sphériques se trouvent le long d'une étendue de Koekohe Beach sur la côte de la Nouvelle-Zélande. Leur origine a fait l'objet de nombreuses légendes maories mais scientifiquement elles sont le résultat de l'érosion côtière.

Connu sous le nom de Sahara el Beyda, avec son désert signifiant "sahara", ce tronçon unique et aride est situé à 45 km de la ville de Farafra. Il est célèbre pour sa couleur crème blanche et ses formations rocheuses de craie massives qui sont le résultat de tempêtes de sable occasionnelles dans la région.

La Chaussée des Géants est une zone d'environ 40 000 colonnes de basalte imbriquées, le résultat d'une éruption volcanique ancienne. Les sommets des colonnes forment des tremplins qui partent du pied de la falaise et disparaissent sous la mer. Il a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1986.

The Reed Flute Cave ressemble à quelque chose d'un film de science-fiction. Son éclairage multicolore a été une attraction pour les 1200 dernières années. La grotte tire son nom du type de roseau poussant à l'extérieur, qui peut être transformé en flûtes mélodieuses.

Le lac Mono est un grand lac peu profond qui n'a pas de débouché vers l'océan. L'absence d'un exutoire provoque l'accumulation de hauts niveaux de sels. Bien qu'il ne possède pas de poisson en raison de son alcalinité élevée, il possède un écosystème inhabituellement productif basé sur des crevettes qui prospèrent dans ses eaux, et il constitue un habitat de nidification essentiel pour deux millions d'oiseaux migrateurs qui se nourrissent de crevettes.

Le premier monument national des États-Unis a été créé en 1906 par le président Theodore Roosevelt. Le monument a reçu son nom en 1875 lors d'une expédition menée par le colonel Richard Irving Dodge lorsque son interprète a mal interprété le nom de Bad God's Tower, qui devint alors Devil's Tower.

The Twelve Apostles est une collection de piles de calcaire au large du parc national de Port Campbell, près de Great Ocean Road à Victoria, en Australie. Les apôtres ont été formés par l'érosion: les conditions climatiques rigoureuses de l'océan Austral ont graduellement érodé le calcaire tendre pour former des grottes dans les falaises, qui sont ensuite devenues des arches, qui à leur tour se sont effondrées; laissant des piles de rochers jusqu'à 45 mètres de haut.

La Grotte des Cristaux ou Grotte de Cristal Géante est une grotte reliée à la mine de Naica à 300 mètres sous la surface à Naica, Chihuahua, Mexique. La chambre principale contient des cristaux de sélénite géants, certains des plus grands cristaux naturels jamais trouvés.

The Door to Hell est un champ de gaz naturel à Derweze, au Turkménistan. Il est noté pour son feu de gaz naturel qui brûle continuellement depuis qu'il a été allumé par les scientifiques pétrochimiques soviétiques en 1971, alimenté par les riches gisements de gaz naturel dans la région. L'odeur piquante de soufre brûlant imprègne la région pour une certaine distance.

Les Chocolate Hills est une formation géologique de la province de Bohol, aux Philippines. Il y a au moins 1 260 collines réparties sur une superficie de plus de 50 kilomètres carrés. Ils sont couverts d'herbe verte qui devient brune (comme le chocolat) pendant la saison sèche, d'où le nom.

Salar de Uyuni est le plus grand plat salé du monde à 10 582 kilomètres carrés. Il est situé dans le sud-ouest de la Bolivie, près de la crête des Andes, et est à une altitude de 3656 mètres d'altitude. Le Salar a été formé à la suite de transformations entre plusieurs lacs préhistoriques. Actuellement, il détient 50 à 70% des réserves mondiales de lithium.

La forêt de pierre est un ensemble notable de formations calcaires situées dans la province du Yunnan en Chine. Les hautes roches semblent émaner du sol à la manière des stalagmites, beaucoup ressemblant à des arbres pétrifiés créant ainsi l'illusion d'une forêt faite de pierre.

Située à 240 kilomètres à l'est de la Corne de l'Afrique et à 380 kilomètres au sud de la péninsule arabique, l'île de Socotra est très isolée et, grâce au processus de spéciation, un tiers de sa vie végétale ne se trouve nulle part ailleurs sur la planète. Il a été décrit comme l'endroit le plus extraterrestre sur Terre.

Un hoodoo, également connu sous le nom de cheminée de fée, est une grande et fine flèche de pierre qui dépasse du fond d'un bassin de drainage aride ou d'un badland. Hoodoos, qui peuvent varier de 5-150 pieds de haut sont célèbres dans la région historique de la Cappadoce en Turquie.

Skaftafell est une zone de préservation dans le sud-est de l'Islande. Le paysage est très similaire à certains des Alpes, mais il a été formé au cours des milliers d'années par une combinaison de volcans et de glaciers. Il est connu pour son climat exceptionnellement agréable et sa géographie diversifiée.

Située à environ 50 kilomètres au nord du centre-ville de Puerto Princesa aux Philippines, cette rivière est remplie de formations rocheuses complexes, d'une vie marine étrange et de grottes massives. Les zones plus profondes de la rivière souterraine sont presque impossibles à explorer pour les visiteurs en raison d'un manque d'oxygène.

Entouré de canyons, de rivières, de lacs et de chaînes de montagnes, la caldeira de Yellowstone abrite le plus grand super-volcan du continent. Les grizzlis, les troupeaux de bisons, de wapitis et de loups en liberté sont quelques-uns de ses nombreux habitants. Sa caractéristique la plus notable est Old Faithful, connue comme la caractéristique géographique la plus prévisible sur Terre, car elle éclate presque exactement toutes les 91 minutes.

Le parc national d'Arches est un parc national américain dans l'est de l'Utah. Il est connu pour la préservation de plus de 2000 arches en grès naturel, y compris l'Arche délicate de renommée mondiale, en plus d'une variété de ressources et de formations géologiques uniques. Quarante-trois arches se sont effondrées à cause de l'érosion depuis 1970.

Aussi connue sous le nom d'Œil du Sahara, cette formation hypnotisante se trouve dans le désert de l'ouest de la Mauritanie. L'astronaute néerlandais Andre Kuipers a pris cette photo de la station spatiale internationale. Bien que personne ne soit absolument sûr de son origine, il a d'abord été interprété comme une structure à impact d'astéroïde en raison de son haut degré de circularité. Aujourd'hui, cependant, il est supposé être un dôme géologique très symétrique et profondément érodé.

L'Eisriesenwelt est une grotte de glace calcaire naturelle située à Werfen, en Autriche, à environ 40 km au sud de Salzbourg. C'est la plus grande grotte de glace au monde, s'étendant sur plus de 42 km et visitée par environ 200 000 touristes chaque année.

Babele, qui signifie «vieilles femmes», est le nom d'une région du plateau des Monts Bucegi en Roumanie. C'est l'une des destinations touristiques les plus populaires du pays et son nom vient de diverses formations rocheuses en forme de champignon disséminées dans le paysage.

La Vague est une formation rocheuse de grès située près de la frontière entre l'Arizona et l'Utah, sur le plateau du Colorado. Il est célèbre parmi les randonneurs et les photographes pour ses formes colorées et ondulantes, et la randonnée accidentée et sans obstacle nécessaire pour l'atteindre.

Les rochers de Pancake sont une zone de calcaire fortement érodée où la mer éclate à travers plusieurs évents verticaux lors des grandes marées. Ils sont actuellement explorable par un certain nombre de passerelles qui serpentent à travers les formations rocheuses.

Fingal's Cave est une grotte marine sur l'île inhabitée de Staffa en Ecosse. Sa taille et son toit naturellement arqué, et les sons étranges produits par les échos des vagues, lui donnent l'atmosphère d'une cathédrale naturelle. Le nom gaélique de la grotte, An Uaimh Bhinn, signifie «la grotte mélodieuse».