25 mythes sur les dinosaures, vous pourriez avoir besoin de cesser de croire

Un faux dinosaure commun venant du monde de la science-fiction, les dinosaures n'ont jamais coexisté avec les humains. Le dernier dinosaure est mort 62 millions d'années avant que notre premier ancêtre hominidé reconnaissable n'apparaisse sur Terre.

L'un des mythes les plus communément admis sur les dinosaures est que nous serons en mesure de cloner et de propager des dinosaures une fois que nous aurons mieux cloné. Pas vrai! L'ADN a une structure fragile et se décompose peu après la mort d'une créature - et sûrement après 62 millions d'années. Donc, malheureusement pour tous les fans de "Jurassic Park", il semble que nous n'aurons pas de parcs à thème Dino Disney.

Les archéologues étudient le passé et creusent beaucoup, mais ils n'étudient pas les dinosaures - ils étudient les humains (et certains étudient les animaux et leurs relations avec les humains) au cours des trois ou quatre derniers millions d'années. Les paléontologues sont les scientifiques qui étudient les dinosaures grâce à la paléontologie: l'étude des fossiles pour en apprendre davantage sur la vie dans les périodes géologiques précédentes.

Encore une fois, non! Quand nous pensons aux dinosaures, nous pensons souvent au ptérodactyle ou à l'ichthyosaure, mais ce ne sont même pas des dinosaures. Les premiers scientifiques vertébrés ont identifié comme vol propulsé en développement, les ptérosaures étaient des reptiles mais pas des dinosaures.

Bien que les dino-shows nous fassent penser que tous les dinosaures ont vécu ensemble pendant la même période, c'est un mythe majeur des dinosaures! Le célèbre Tyrannosaure et Brontosaure (maintenant identifié comme Apatosaurus) vivaient 65 millions d'années d'écart, plus éloignés que les derniers dinosaures et les premiers humains.

Ce mythe commun des dinosaures est largement débattu par les paléontologues. Bien qu'il soit généralement admis que la frappe des astéroïdes ait anéanti les derniers dinosaures, certains scientifiques pensent que les dinosaures étaient déjà en déclin depuis plusieurs millénaires.

En dépit de nos images du T-Rex et du Stegosaurus, tous les dinosaures n'étaient pas des bêtes géantes. Les deux dernières décennies de recherche paléontologique ont mis au jour de nombreuses espèces de dinosaures recouvertes de plumes. Malgré leurs plumes, ils étaient incapables de voler, les utilisant probablement pour l'isolation ou pour des rituels d'accouplement.

Pas si! Les dinosaures détiennent le record de domination de la planète plus longtemps que tout autre animal terrestre. Régnant plus de 150 millions d'années, les dinosaures étaient des maîtres de l'adaptation et de l'évolution.

Ceux qui croient que les dinosaures étaient faibles sur le plan de l'évolution ont aussi tendance à penser que les créatures étaient plutôt stupides. Les paléontologues ne sont pas trop à l'écoute de cette hypothèse. Bien que l'intelligence soit difficile à déterminer (en particulier pour de telles créatures anciennes), les scientifiques ont trouvé des exemples de pratiques parentales, de comportement social et de vie en groupe parmi les dinosaures. Et de nombreuses espèces ont même des cerveaux assez grands pour leur taille.

Bien que les animaux que nous connaissons aujourd'hui soient à sang chaud ou à sang froid, la même chose ne s'applique pas aux dinosaures! Les paléontologues ont découvert que les dinosaures de la période mésozoïque n'étaient ni chauds ni froids; plutôt, leur être "sang de dinosaure" était une forme unique de chauffage et de refroidissement du corps qui semble avoir changé avec le métabolisme du dinosaure au cours de sa vie.

Un fossile de Cryolophosaurus récemment découvert au pôle Sud prouve que les dinosaures vivaient et prospéraient même dans les régions polaires glacées. Près de ce fossile, les paléontologues ont trouvé de nombreux autres squelettes partiels de dinosaures.

Le paléontologue Charles Marsh a trouvé une large cavité dans la région de la hanche des canaux spinaux de divers dinosaures, qu'il a spéculé comme l'emplacement d'un second cerveau arrière. Cette hypothèse de dinosaure a depuis été réfutée; de nombreux vertébrés, y compris les humains, ont un groupe nerveux élargi à la base de nos épines.

Bien que beaucoup de gens pensent que «dinosaure» est le nom de tout reptile qui a marché sur la Terre avant l'apparition des humains, seulement environ 10% des reptiles de l'ère mésozoïque étaient en réalité des dinosaures.

Alors que les dinosaures représentaient une menace importante pour les mammifères, les mammifères représentaient également une menace majeure pour les dinosaures. Tout comme dans la chaîne alimentaire actuelle, les grands mammifères carnivores se régalaient de viande plus petite (dino).

Le premier dinosaure à apparaître dans la séquence d'ouverture "The Flintstones" a longtemps été identifié comme un Brontosaure. Mais ceci est un mythe de dinosaure! Il n'y avait jamais un dinosaure comme le Brontosaure. Les paléontologues ont incorrectement mis la tête d'un Camarasaurus sur le corps d'un Apatosaurus.

Les sauropodes massifs qui existaient (contrairement au faux Brontosaure de # 11) comprenaient l'Apatosaurus et le Brachiosaurus. Certaines suppositions concernant les jeunes prétendaient que des créatures aussi lourdes - pesant respectivement 16 400 kg (36 156 livres) et 56 300 kg (124 120 livres) - ne pouvaient pas porter leur propre poids et devaient manœuvrer en eau peu profonde. Ces premières hypothèses ont été réfutées par les découvertes des corps musclés et bien développés des sauropodes. (Pour le contexte, la plus haute hypothèse pour un poids de Brachiosaure est égale à plus de huit éléphants d'Afrique adultes.)

Les mammifères et les dinosaures sont apparus à la fin du Trias, il y a environ 237 millions d'années. Et, contrairement à certaines pensées, les mammifères n'ont pas mangé les œufs de dinosaures en masse pour menacer leur extinction.

Un mythe commun des dinosaures est que les créatures se déplaçaient lentement et traînaient leurs queues sur le sol. En fait, la plupart des dinosaures étaient des animaux athlétiques et même assez agiles!

Voici une autre idée fausse de dinosaure! Certaines personnes pensent que lorsqu'un dinosaure est mort naturellement ou lors d'un glissement de terrain (ou d'une autre catastrophe naturelle), il a été recouvert de sédiments et transformé en pétrole sur plusieurs millions d'années. Le fait est que la chair de dinosaure se serait rapidement décomposée ou aurait été nettoyée avant d'avoir pu être convertie.

Eh bien, pas exactement. Alors que tous les T-Rex et sauropodes ont été enterrés depuis longtemps, l'un des huit principaux groupes de dinosaures - les théropodes - a survécu à l'extinction du Crétacé-Paléogène et l'un des 40 sous-groupes de théropodes a évolué en de nombreux oiseaux.

Bien que les dinosaures qui se rendent sur l'écran d'argent et captent notre attention sont généralement les bêtes les plus grandes et terrifiantes, beaucoup de dinosaures étaient assez petits. Certains des plus petits dinosaures identifiés paléontologues pesaient seulement une demi-livre (200 g). Un tel exemple, Epidexipteryx, pesait environ 5, 8 onces (164 g) et était à peu près de la taille d'un pied humain adulte.

Beaucoup de gens pensent que les dinosaures qui parcouraient les terres étaient trop grands et trop encombrants pour être de bons nageurs, mais une équipe internationale de chercheurs a trouvé des preuves en Chine de dinosaures à deux pattes agiles nageant dans les rivières.

En regardant la taille d'un Tyrannosaurus Rex, on dirait une créature qui se concentre uniquement sur les squats au gymnase et qui oublie toujours le jour des bras, non? C'est un autre mythe de dinosaure! Bien que leurs bras ne soient pas aussi terrifiants que leurs mâchoires massives, chaque bras T-Rex aurait pu manipuler facilement des objets et des animaux jusqu'à quelques centaines de livres.

"Jurassic Park" est sans conteste l'un des films de dinosaures les plus populaires jamais réalisés. Mais même son nom est faux. Les dinosaures populaires du film - dont le T-Rex, le Triceratops et le Velociraptor - ne vivaient même pas au Jurassique (il y a 201, 3-145 millions d'années). Ils étaient tous des terreurs de la période crétacée immédiatement après la période jurassique.

Tout d'abord, les dinosaures ne sont pas des lézards, ce sont des reptiles. Deuxièmement, le mot grec «deinos» - que le paléontologue Richard Owen a utilisé pour désigner les dinosaures en 1842 - signifie «terriblement génial». Les simplifications au fil du temps l'ont réduit à «terrible».