Vlad III, également connu sous le nom de Vlad Tepes (l'Empaleur), ou juste Dracula, était un trois fois Voïvode (dirigeant) de la Valachie, régnant principalement de 1456 à 1462, la période de la conquête ottomane naissante des Balkans. Il est considéré comme un héros du folklore dans de nombreuses régions d'Europe de l'Est pour ses batailles sanglantes visant à protéger le christianisme orthodoxe des Ottomans envahisseurs. Comme le suggère le cognomen «l'Empaleur», sa pratique d'empaler ses ennemis turcs fait partie de sa réputation, alors que son désir de sang le ferait, des centaines d'années après sa mort, l'une des figures les plus populaires de l'histoire de la culture pop. Le comte Dracula dans le célèbre roman de Bram Stoker en 1897 s'inspire du patronyme et de la réputation de Vlad, tandis que chaque film, émission de télévision, œuvre littéraire, bande dessinée ou jeu vidéo qui représente des vampires lui a inspiré d'une manière ou d'une autre. Bien sûr, Dracula n'est pas sorti seulement la nuit pour trouver des victimes innocentes à vider leur sang, comme le montrent généralement les films d'un vampire, mais des sources historiques nous montrent que Vlad avait vraiment le goût du sang. Après avoir empalé ses ennemis, il trempait le pain dans des seaux de son sang et le mangeait. Mais si c'est la seule chose que vous savez sur Dracula - le vrai homme derrière le mythe - alors préparez-vous, parce que vous êtes sur le point d'apprendre 25 Drôle et sanglant sur le vrai Dracula.
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Le vrai Dracula historique était Vlad III (AKA Vlad l'Empaleur). Il est né à Sighisoara, en Transylvanie, en 1431. Un restaurant se trouve aujourd'hui sur le site de sa ville natale et reçoit chaque année des milliers de touristes du monde entier.
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Le père de Dracula s'appelait Dracul, signifiant "dragon" selon certaines sources, et "diable" selon les autres, car il appartenait à l'Ordre du Dragon, qui combattait l'Empire ottoman.
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Cependant, la mère de Dracula est inconnue, bien qu'à l'époque son père aurait été marié à la princesse Cneajna de Moldavie. Parce qu'il avait un certain nombre de maîtresses à tout moment, personne ne pouvait être sûr de la véritable mère de Dracula.
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Dracula a vécu dans une période de guerre constante. La Transylvanie était à la frontière de deux grands empires: les Habsbourg ottoman et autrichien. Il a été emprisonné à un jeune âge, d'abord par les Turcs, qui l'ont traîné dans les chaînes, et plus tard par les Hongrois. Le père de Dracula a été assassiné, tandis que son frère aîné, Mircea, a été aveuglé avec des pieux de fer chauffés au rouge et enterré vivant, deux faits qui ont contribué à ce qu'il devienne si vil et vicieux plus tard dans la vie.
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On pense qu'un jeune Dracula passa quelque temps à Constantinople en 1443 à la cour de Constantin XI Paléologue, une figure légendaire du folklore grec et le dernier empereur de l'Empire byzantin. Certains historiens suggèrent que c'est là qu'il a développé sa haine envers les Ottomans.
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On pense que Dracula a été marié deux fois. L'identité de sa première épouse est inconnue, bien qu'elle ait pu être une noble de Transylvanie. Elle a porté son fils et héritier, Mihnea cel Rau. Il s'est marié une deuxième fois après sa période d'emprisonnement en Hongrie. Ilona Szilagyi était la fille d'un noble hongrois et elle lui donna deux fils, qui ne devinrent ni l'un ni l'autre des souverains.
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Le nom Tepes est roumain pour "l'Empaleur". C'est un titre qui lui a été donné à titre posthume.
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Vlad III a gagné son surnom «Empaler» en tuant des milliers de Turcs et d'autres par la méthode macabre qu'il a apprise pendant son adolescence, quand il était un otage politique de l'Empire ottoman à Constantinople.
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On estime que Dracula était responsable de la mort de plus de cent mille personnes (la plupart d'entre eux étant des Turcs), faisant de lui l'ennemi le plus vicieux de l'Empire ottoman.
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En 1462, alors que se déroulait la guerre entre l'Empire ottoman et la Valachie de Dracula, le sultan Mehmed II s'enfuit avec son armée, intimidé à la vue de vingt mille cadavres empalés turcs pourri à la périphérie de Targoviste, la capitale de Vlad.
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Au cours d'une bataille, Dracula se retira dans les montagnes voisines, empalant les gens au passage. Cela a forcé les forces turques à cesser de le poursuivre parce que le sultan ne pouvait pas supporter la puanteur des cadavres en décomposition.
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Des cadavres empalés étaient présentés comme un avertissement aux autres, tandis que leur apparence blanche, drainée de sang avec une blessure visible au cou perpétuait l'idée que Vlad Tepes était un vampire.
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Pendant les périodes où il devait se retirer pour ne pas être capturé par ses ennemis, il incendiait ses propres villages et assassinait des centaines de personnes locales pour que l'armée ottomane n'ait nulle part où se reposer ou trouver des femmes à violer.
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Pour tenter de nettoyer les rues de la capitale de la Valachie (Targoviste), Dracula invita tous les malades, les vagabonds et les mendiants dans l'une de ses maisons sous le prétexte d'un festin. Après qu'ils aient tous pris un délicieux (dernier) repas, Dracula est parti, les a tous enfermés et a brûlé le bâtiment par terre.
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Quand il était plus âgé, Vlad fut finalement capturé et décapité lors d'une invasion turque et sa tête fut donnée au sultan, qui l'empala devant son palais pour que tout le monde puisse le voir.
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On croit que les archéologues qui cherchaient Snagov (commune à l'extérieur de Bucarest) en 1931 ont trouvé les restes de Dracula. Le contenu a été transféré au Musée d'Histoire de Bucarest, mais ils ont ensuite disparu sans laisser de trace, laissant les mystères du vrai Prince Dracula sans réponse.
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Malgré sa cruauté, Dracula était très religieux et s'est entouré de prêtres et de moines tout au long de sa vie. Il a fondé cinq monastères, alors qu'il est estimé que pendant une période de 150 ans, sa famille a établi plus de cinquante monastères.
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C'est probablement pourquoi le Vatican l'a d'abord félicité pour avoir défendu le christianisme et avoir été si religieux, mais il a ensuite désapprouvé ses méthodes cruelles et a coupé ses liens avec lui.
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En Turquie, Dracula est considéré comme un chef monstrueux et vil qui a pris un plaisir gratuit dans la douloureuse exécution de ses ennemis. Cependant, les sources russes décrivent ses actes comme justifiés.
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Dracula a connu une énorme popularité au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Plus de deux cents films ont été réalisés avec le comte Dracula, plus que tout autre personnage historique (directement ou indirectement). Au centre de cette sous-culture se trouve la légende de la Transylvanie, devenue presque synonyme de vampires.
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L'ancien président roumain Nicolae Ceausescu, le dirigeant communiste du pays de 1965 à 1989, a promu le patriotisme de Vlad pour faire avancer son programme nationaliste, qui visait les Hongrois et d'autres minorités ethniques en Transylvanie.
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Contrairement à la croyance populaire, le vampire ne fait pas partie du folklore roumain, et le mot ne vient pas de la langue roumaine. Le mot dérive du "vampyr" serbe.
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Un portrait contemporain de Vlad III, redécouvert par les historiens roumains à la fin du XIXe siècle, a été présenté dans la galerie des horreurs du château d'Ambras à Innsbruck. L'original a été perdu dans l'histoire, mais une copie plus grande, peinte anonymement dans la première moitié du XVIe siècle, se trouve maintenant dans la même galerie. Cette copie, contrairement aux crypto-portraits contemporains de Vlad III, semble lui avoir donné une lèvre des Habsbourg.
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Selon le livre À la recherche de Dracula, Vlad avait un sens de l'humour à sa manière étrange. Le livre décrit comment ses victimes se tordaient souvent «comme des grenouilles» lorsqu'elles étaient empalées. Vlad trouva cela amusant et, selon le livre, il déclara une fois à propos de ses victimes: "Oh, quelle grande grâce elles exhibent."
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On dirait que Dracula était en expérimentation sociale avant de devenir cool. Pour prouver combien ses citoyens le craignaient, il plaça une coupe d'or au milieu de la place de Targoviste. Il permettait aux gens de boire, mais la coupe d'or devait rester à sa place en tout temps. Étonnamment, pendant tout son règne, la coupe d'or n'a jamais été touchée, même si la ville était habitée par soixante mille citoyens, la plupart vivant dans une extrême pauvreté.
Source: Vlad l'Empaleur: À la recherche de la vraie Dracula, Image: https://en.wikipedia.org/wiki/Trialeti_culture 
